Biiiiip…
O zumbido estridente ecoou pelo espaço acanhado, despertando Wei Xinjian do torpor.
Ele recobrou a consciência em sobressalto e logo percebeu que estava preso com firmeza: pulsos, tornozelos e cintura estavam retidos por mecanismos de argolas de ferro especiais, e a cadeira de ferro fora soldada direto no chão.
Até mesmo a boca estava amordaçada com uma tira de pano, impedindo-o de emitir qualquer som.
A névoa na mente foi se dissipando aos poucos, e os olhos ardidos começaram a se acostumar à penumbra.
Ele olhou ao redor.
O lugar parecia um armazém subterrâneo abandonado, sem qualquer feixe de luz natural. Havia apenas uma velha lâmpada incandescente amarelada, pendurada solitária na estrutura de aço enferrujada.
O ar cheirava a mofo e umidade, entremeado por um leve odor de podridão.
Na parede à direita, havia uma velha televisão de tubo pendurada, exibindo apenas estática e chiados.
No centro do armazém repousava uma pesada mesa longa de madeira, um tanto carcomida, com um revólver prateado em cima.
Do outro lado da mesa longa estava um jovem, ainda desacordado.
Assim como Wei Xinjian, o jovem estava firmemente preso à cadeira de ferro, com a boca amordaçada por uma tira de pano.
Mas não demorou para Wei Xinjian notar duas diferenças evidentes: sua mão direita podia se mover livremente e havia um mecanismo especial nos dois lados de sua cabeça.
Parecia uma prensa gigantesca conectada a um sistema de engrenagens rústico e complexo, com dois blocos de ferro maciço posicionados nas laterais do crânio, voltados para o seu rosto.
Hum! Hum-hum-hum…
No mesmo instante, Wei Xinjian começou a se debater com violência, esforçando-se para emitir algum som.
No entanto, naquele armazém subterrâneo e sombrio, não obteve a menor resposta.
Usando a mão direita, que estava livre, Wei Xinjian agarrou o mecanismo de argolas de ferro no pulso esquerdo e fez força, tentando abri-lo.
Vendo que era inútil, tentou soltar a argola na cintura, mas ela também não cedeu nem um milímetro.
Foi quando a televisão de tubo, que chiava sem parar em meio à estática, emitiu uma voz eletrônica desprovida de qualquer emoção.
Junto com a voz, uma imagem surgiu na tela.
Não era o rosto de uma pessoa, mas uma tela explicativa com as regras do jogo.
[Olá, Wei Xinjian.]
[Agora você passará por um julgamento e jogará um jogo chamado “Roleta da Redenção”.]
[A seguir estão as regras do jogo:]
[Como pode ver, neste espaço fechado há um inocente, um revólver e um cartucho real.]
[O tambor do revólver possui seis câmaras, com cinco câmaras vazias distribuídas em posições aleatórias.]
[Nas laterais da sua cabeça há um mecanismo especial; a soma do espaço livre entre o mecanismo e a sua cabeça é de 6 cm, com uma média de 3 cm de cada lado.]
[Você tem apenas duas escolhas: ou atirar na própria testa, ou atirar no inocente à sua frente.]
[Se atirar em si mesmo e a câmara estiver vazia, nada acontecerá.]
[Se atirar no inocente e a câmara estiver vazia, o mecanismo em ambos os lados da sua cabeça se moverá para dentro, 1,29 cm de cada lado.]
[Na terceira vez em que o mecanismo se mover, causará ferimentos a você.]
[Caso seja atingido por munição real, a morte será imediata.]
[Após o revólver ser disparado 6 vezes, o jogo chegará ao fim e todos os mecanismos serão destravados.]
[Você tem 5 minutos para concluir o jogo. Se cometer qualquer infração ou o tempo se esgotar, receberá a Punição de Morte Instantânea: os blocos de ferro esmagarão a sua cabeça diretamente.]
[Gostaria de saber: após cometer um pecado imperdoável, você chegou a sentir o menor arrependimento?]
[Você estaria disposto a colocar a vida de um inocente acima da sua própria vida pecaminosa?]
[O início do jogo é agora. Boa sorte!]
A imagem na televisão desapareceu, voltando a ficar tomada pela estática.
Ao mesmo tempo, um estalo ecoou na mesa quando um temporizador eletrônico de LED antigo saltou para fora, e os números vermelho-vivos iniciaram a contagem regressiva.
05:00
04:59
Uuh! Mmm-mmm-mmm…
Wei Xinjian passou a se debater com ainda mais desespero, com os olhos injetados de sangue; contudo, as argolas de trava espalhadas pelo corpo continuavam firmes, sem a menor chance de fuga.
Após uma breve hesitação, estendeu a mão direita — a única que podia mover — e agarrou o revólver prateado sobre a mesa.
Em seguida, Wei Xinjian fez um esforço para aproximar a arma dos olhos, querendo examinar o tambor do revólver e determinar a posição da bala.
As regras do jogo diziam que havia apenas uma munição real.
Se houvesse alguma diferença visível entre os cartuchos vazios e o cartucho real, bastaria identificar a posição do único projétil verdadeiro, atirar contra si mesmo nas câmaras vazias e disparar a munição real contra o outro para sair vivo.
Porém, no instante em que fez esse movimento, uma rajada de faíscas azuladas percorreu o assento, acompanhada pelo crepitar sibilante de uma corrente elétrica!
— Aaaaaah!
Wei Xinjian berrou de dor com o choque. Seus olhos reviraram sem controle e o corpo inteiro sofreu espasmos violentos, a ponto de quase deixar o revólver cair.
[Advertência. Se cometer qualquer outra infração, você receberá a Punição de Morte Instantânea.]
Com os olhos vermelhos e o corpo encharcado de suor, Wei Xinjian ofegava pesadamente.
Aquele revólver tinha um formato especial: era impossível determinar a posição da munição real apenas olhando.
Wei Xinjian tampouco ousava arriscar novas tentativas, temendo atrair a Punição de Morte Instantânea.
Olhou para o inocente desacordado, preso do outro lado à cadeira de ferro, engoliu em seco e ergueu o cano da arma com o rosto um tanto contorcido.
Ele não conhecia o jovem à sua frente, mas já havia feito sua escolha.
O tambor do revólver comportava seis tiros no total, contendo apenas uma munição real; logo, a probabilidade de morrer a cada disparo era de 1/6.
Se Wei Xinjian atirasse em si mesmo e a câmara estivesse vazia, seria um desfecho perfeito: nada aconteceria.
Mas havia também a chance de 1/6 de morrer na hora.
Naquele momento, os blocos de ferro em ambos os lados não estavam encostados na sua cabeça; de acordo com as regras, havia um espaço total de 6 cm.
Isso significava que os dois primeiros movimentos não lhe causariam dano algum.
O pavor da bala e o instinto de sobrevivência o impeliram a tomar a decisão mais óbvia.
Wei Xinjian cerrou os dentes e puxou o gatilho com força!
Clac.
Câmara vazia.
Rang-rang-rang…
Um ruído mecânico surdo ressoou enquanto engrenagens metálicas rangiam umas contra as outras. Os blocos de ferro nas laterais da cabeça de Wei Xinjian avançaram para dentro, e os blocos gelados já encostavam em suas orelhas.
Hum! Hum-hum-hum!
Wei Xinjian golpeou a cadeira de ferro em pura frustração, mas o tiro já havia sido disparado e não havia como voltar atrás.
Os blocos de ferro gelados colados às orelhas emanavam um frio cortante, fazendo outro tipo de terror brotar em seu peito.
O segundo tiro.
Wei Xinjian virou a arma com a mão trêmula, apontando o cano para si mesmo.
No entanto, mudou de ideia logo em seguida e voltou a mirar em Lin Sizhi.
Se antes a probabilidade de levar um tiro era de 1/6, agora já havia subido para 1/5.
Wei Xinjian não tinha coragem de arriscar.
E se o criador do jogo tivesse previsto essa linha de raciocínio e colocado a munição real justamente no segundo tiro?
Depois de arfar com intensidade, Wei Xinjian decidiu que caberia ao outro arcar com aquele risco.