— Não acredita?
— Muito bem, então deixe-me explicar.
Lu Xinyi falou sem a menor pressa:
— É óbvio que vocês três têm um perfil conservador; daquele tipo de pessoa que, ao investir no banco, só aceita aplicações com capital e rendimento garantidos, sem correr risco algum.
— Percebi isso desde o início: vocês têm aversão a apostas, aversão ao risco, e foi por isso que escolheram essa proposta.
— Além do mais, isso também fica evidente pela quantidade de fichas de vocês.
— Mais cedo, fingi perguntar sem querer se as suas fichas estavam por volta de dezoito mil, e vocês consentiram em silêncio.
— Isso demonstra que, na hora de trocar as fichas, escolheram a faixa mínima de vinte mil e jogaram apenas o mínimo de duas rodadas antes de caírem fora a tempo de conter as perdas.
— Como vocês têm uma aversão extrema ao risco, jamais teriam coragem de apostar tudo e ir de all-in contra mim agora.
— Tanto psicologicamente quanto em quantidade de fichas, não estamos nem de longe no mesmo patamar.
Qin Yao ficou surpresa:
— Fichas? Suas fichas não eram vinte mil?
Antes, ela deduzira por instinto que as fichas iniciais de todo mundo deviam rondar as dezoito mil, a menos que alguém tivesse tido a sorte de tirar uma mão boa e vencer, mas mesmo assim mal passaria de vinte mil.
Lu Xinyi sorriu:
— É claro que, desde o começo, minhas fichas eram muito mais do que vocês imaginavam.
— E, para completar, os outros três vão continuar entregando as fichas deles para mim.
— A diferença entre o nosso volume de fichas só vai aumentar cada vez mais. Se vocês entendessem um mínimo de cartas, saberiam que o jogador com mais fichas tem uma vantagem absoluta.
Enquanto ela falava, o tempo de Su Xiucen se esgotou e ela desistiu automaticamente.
Jiang He rangeu os dentes e optou por pagar 1.000.
Para ajudar Jiang He, Qin Yao também optou por pagar 1.000.
O jogador da Comunidade 3 à direita de Qin Yao aumentou a aposta, o seguinte desistiu e Lu Xinyi aumentou a aposta mais uma vez.
— Eu entendi…
Quando a vez voltou para Jiang He, ela olhou para a plaqueta do temporizador na mesa e pareceu desabar por completo.
Ficara evidente: os jogadores da Comunidade 3 haviam combinado de manter dois desistindo e dois aumentando a aposta a cada rodada.
Por que os quatro não aumentavam a aposta juntos?
Porque, se os quatro aumentassem juntos, era muito provável que algum deles esgotasse as fichas rápido demais e fosse eliminado antes da hora.
Por isso, a estratégia de Lu Xinyi consistia em fazer com que apenas dois dos quatro aumentassem a aposta — e esses dois nem eram fixos, mas sim os que julgassem ter as melhores mãos.
Os outros dois desistiam, preservando suas fichas ao máximo.
Com dois aumentando a aposta, além de reterem as mãos mais fortes do grupo, eles podiam continuar aumentando indefinidamente sem abrir as cartas, exercendo a máxima pressão psicológica sobre Jiang He e as outras.
Se Jiang He e Qin Yao continuassem pagando, Lu Xinyi e o outro jogador da Comunidade 3 aumentariam a aposta sem parar, até que as fichas de todos se esgotassem.
Sem terem cartas fortes o bastante na mão, Jiang He e Qin Yao jamais se arriscariam a dar um all-in e colocar tudo em jogo daquela forma desesperada; aquilo ultrapassava em muito o limite suportável para o psicológico delas.
Se fossem veteranas de cassino, dispostas a encarar riscos altíssimos e donas de um talento apurado para o blefe, talvez pudessem encontrar uma saída para reverter o jogo.
Infelizmente, nem Jiang He, nem Qin Yao, nem Su Xiucen eram esse tipo de pessoa; eram todas jogadoras avessas ao risco.
Lu Xinyi percebera isso desde o primeiro instante e por isso escolhera deliberadamente essa estratégia para explorá-las com precisão.
— Deixa para lá… Nós desistimos.
Jiang He e Qin Yao acabaram desistindo, perdendo 2.000 fichas cada uma.
O jogo continuou.
Qin Yao baixou a voz:
— Irmã Jiang He, não podemos continuar assim, não é? Até agora, a gente nem sequer abriu as cartas. Se abríssemos, não significa necessariamente que íamos perder!
Jiang He suspirou de leve:
— Mas, sem cartas realmente fortes na mão, você teria coragem de encarar um all-in para ver as cartas e aguentar esse risco?
Qin Yao ficou sem palavras; era evidente que ela não conseguiria.
Jiang He baixou a voz:
— Agora só nos resta uma última alternativa.
— Ainda faltam algumas rodadas. Se conseguirmos tirar uma mão alta, aí sim vamos de all-in para tentar recuperar as fichas perdidas.
— Não é possível que a sorte nunca fique do nosso lado.
Qin Yao pensou um pouco:
— E… o que conta como uma mão alta?
Jiang He ponderou por um instante:
— Para ter vitória garantida… acho que pelo menos uma sequência ou superior.
— Afinal, embora pareça que são só dois pagando do lado deles, na verdade eles selecionam as duas melhores mãos entre quatro pessoas. Se ficarmos apenas num par, não é nada seguro.
Qin Yao assentiu:
— Entendido.
Jiang He também se inclinou para perto de Su Xiucen e repetiu as mesmas palavras.
Lu Xinyi, é claro, reparou no cochicho entre elas, mas não pareceu se importar; limitou-se a seguir o roteiro: assumir a banca, aumentar a aposta e recolher as fichas.
Não demorou para que oito rodadas se passassem, e as fichas diante de Lu Xinyi já formavam quase uma pequena montanha.
Houve uma nova distribuição de cartas, e Jiang He abriu sua mão já sem qualquer esperança.
Logo em seguida, porém, seus olhos brilharam de imediato e sua respiração acelerou.
3 de paus, 7 de paus, dama de paus.
Um flush com carta alta dama!
Embora Jiang He não jogasse cartas com frequência e não soubesse as probabilidades exatas, sabia que aquela era sem dúvida uma mão muito forte.
A probabilidade de qualquer um dos outros seis jogadores na mesa ter uma mão superior àquela era baixíssima.
Calma… calma, não posso transparecer nada…
Também não posso aumentar muito de uma vez, seria óbvio demais. Primeiro vou só pagar e esperar que eles aumentem aos poucos…
Jiang He baixou o olhar, fingindo uma postura completamente desanimada.
Quando chegou a sua vez, Jiang He hesitou várias vezes antes de tirar uma ficha de 1.000 de seu monte e colocá-la na área de apostas.
— Nesta rodada eu pago.
No entanto, no segundo seguinte, todos os outros desistiram.
Lu Xinyi sorriu e jogou as cartas sobre a mesa:
— Parece que a sua sorte esteve excelente nesta rodada. Pode recolher essas fichas. Agora são todas suas.
A expressão de Jiang He congelou instantaneamente.
O braço mecânico varreu as fichas para a sua frente, mas, ao olhar para aquelas fichas de 1.000, Jiang He se sentiu pior tendo vencido do que se tivesse perdido.
Foi como se a última corda se rompesse de vez: Jiang He desmoronou por completo.
Antes, mesmo perdendo sem parar, ela ainda mantinha um resquício de esperança, achando que, se tirasse uma mão alta e fosse de all-in contra eles, conseguiria recuperar tudo o que perdera.
Embora já não lhe restassem tantas fichas e vencer num all-in lhe rendesse apenas alguns milhares, já teria sido o suficiente.
Mas só agora ela se dava conta de que não estava no mesmo nível que Lu Xinyi como oponente.
Jiang He estava inteiramente nas mãos de Lu Xinyi, e sua atuação canhestra não enganara ninguém.
Começou a distribuição de cartas para a última rodada, mas Jiang He, Qin Yao e Su Xiucen já estavam cabisbaixas e inteiramente sem ação, desejando apenas que o jogo terminasse logo.
Cada uma olhou para as cartas na mão, mas o milagre não se repetiu.
Eram todas mãos comuns, sem combinação.
— Desisto.
— Desisto.
— Desisto.
Um sorriso surgiu no rosto de Lu Xinyi; mais uma vez, ela levou todas as fichas sozinha.
— Muito obrigada pela hospitalidade de vocês três. Espero que tenhamos a oportunidade de recebê-las na nossa Comunidade 3 no futuro.
Jiang He afastou-se da mesa de jogo desnorteada e conferiu as fichas que lhe restavam: 14.000.
Sua sorte fora razoável: na rodada em que tirou o flush, levou as 6.000 fichas da ante da mesa toda. Se não tivesse vencido aquela rodada, restariam apenas 8.000.
A situação de Qin Yao e Su Xiucen era ainda pior.
Su Xiucen desistira do começo ao fim, mas ao menos perdeu apenas a ante, restando-lhe 8.000 fichas.
Já Qin Yao aumentara a aposta uma vez acompanhando Jiang He, ficando com apenas 7.000 fichas.
Pode-se dizer que foi uma derrota acachapante.
Somando as três, perderam ao todo 26.000 fichas, o que, convertido em tempo de visto, dava cerca de dezoito dias.
Desnorteada, Jiang He voltou para a área de descanso e sentou-se no sofá.
No telão, a contagem regressiva do jogo continuava a correr.
1:02:59
1:02:58
Como todos desistiram muito rápido naquele jogo multijogador, a partida durou na verdade pouco mais de dez minutos, restando ainda uma hora inteira do tempo total de jogo.
No entanto, Jiang He e suas duas companheiras não podiam fazer mais nada durante aquele tempo a não ser esperar.
Foi quando, de repente, a porta daquele cubículo que estivera o tempo todo trancado na área de troca de fichas se abriu.
— Hum?
Qin Yao olhou naquela direção, intrigada.
Lin Sizhi saiu do cubículo com a mão esquerda no bolso do terno, examinando os arredores com uma expressão serena.