Ao ver a irmã Liu ir de all-in, Lin Sizhi e Qin Yao naturalmente não tinham motivos para continuar aumentando a aposta; ambos optaram por pagar e abrir as cartas.
A irmã Liu tinha uma mão sem combinação com rei alto.
Qin Yao tinha um par de damas.
Lin Sizhi tinha uma mão sem combinação com valete alto.
[As fichas do jogador acabaram. Por favor, retire-se.]
Ao ver o braço mecânico recolher todas as fichas da mesa e passá-las para Qin Yao, a irmã Liu se levantou da mesa de jogo, desolada.
Mas ela não tinha do que reclamar.
Diante do monte de fichas, Qin Yao não pôde deixar de se animar:
— Que ótimo! Finalmente vencemos uma!
Naquela rodada, ela lucrou 19.000 pontos, uma quantia simplesmente inacreditável.
No entanto, ao olhar para Lu Xinyi, o coração de Qin Yao deu um solavanco.
Porque o canto dos lábios de Lu Xinyi se erguia de leve, como se aquilo não fizesse a menor diferença para ela.
Lin Sizhi olhou para ela:
— Agora estamos em dois contra três. Você ainda consegue rir?
Lu Xinyi balançou a cabeça de leve:
— É melhor você se preocupar consigo mesmo. Por acaso você só sabe jogar blefando?
— Conte as suas fichas e veja quantas rodadas você ainda aguenta.
Ficava evidente que a confiança de Lu Xinyi vinha justamente da profundidade do stack dela.
Ela e Lü Mingxuan ainda tinham muitas fichas, suficientes para lidar com o restante do jogo com total folga.
Por outro lado, Lin Sizhi, depois de perder duas rodadas apostando alto, já havia perdido nada menos que 13.000 fichas.
Mesmo tirando sangue, Lin Sizhi conseguiria no máximo quarenta ou cinquenta mil fichas. Jogando daquele jeito, quantas rodadas mais ele aguentaria?
…
Tic-tac.
Tic-tac.
A contagem regressiva no telão continuava correndo; restavam vinte e um minutos.
O jogo chegara à sétima rodada.
O rapaz à direita de Qin Yao esgotara suas fichas na rodada anterior e fora forçado a sair; os quatro restantes dividiam vitórias e derrotas.
Era um desfecho inevitável, já que ele era quem tinha menos fichas.
Com Lin Sizhi aumentando as apostas sem parar e sem pensar, ou ele não pagava e perdia o ante à toa, ou pagava e era depenado por Lu Xinyi ou Lü Mingxuan. Depois de lutar para resistir por algumas rodadas, teve de deixar a mesa de jogo.
Mas ficava claro que quem mais perdera não fora ele, e sim Lin Sizhi.
Porque Lin Sizhi manteve a mesma estratégia de antes: depois de ver as cartas, sempre apostava sem pestanejar pelo menos 4.000 fichas e, depois, continuava pagando de forma temerária.
A única diferença era que ele demorava cada vez mais para pensar após olhar as cartas, e a disposição para aumentar a aposta vinha diminuindo aos poucos.
Até aquele momento, ele já havia perdido quase quarenta mil fichas.
Dessas, mais de dez mil tinham ido para Qin Yao, enquanto o restante fora dividido entre Lu Xinyi e Lü Mingxuan.
Vendo a pilha de fichas à sua frente crescer cada vez mais, Lu Xinyi finalmente pôde respirar aliviada.
Com a balança de fichas pendendo a seu favor, a probabilidade de Lin Sizhi virar o jogo despencava em ritmo acelerado.
Bastava esgotar as fichas de Lin Sizhi para que, nas três rodadas seguintes, ela e Lü Mingxuan ficassem em dois contra um.
Naquele momento, teriam uma vantagem absoluta e fariam Qin Yao devolver tudo o que ganhara, com juros.
Para Qin Yao, a única alternativa seria desistir e perder o ante em três rodadas.
Naquela rodada, Lü Mingxuan assumiu a banca. Depois de olhar as cartas, optou por aumentar a aposta.
Chegou a vez de Lin Sizhi.
— Já são seis rodadas de azar seguidas. Agora tem que ser a minha vez de dar sorte, não é?
Ele soltou um suspiro contido e pegou as cartas da mesa sem nenhum ânimo para olhar.
Em seguida, seu olhar se iluminou de repente.
Mas, logo depois, a expressão de Lin Sizhi voltou a ficar neutra, quase melancólica.
Após hesitar por um minuto inteiro, quando a contagem regressiva estava prestes a expirar, ele finalmente tirou a mão direita do bolso do terno e bateu com força seis fichas de 2.000 na mesa.
— Aumento a aposta!
Qin Yao olhou para ele, pensou por mais um instante e, escolhendo a dedo entre as fichas que ganhara, colocou 13.000 na mesa.
— Eu também aumento.
As sobrancelhas de Lü Mingxuan saltaram em choque.
Porque o montante daquela aposta realmente o assustou.
Pior: pelas estimativas, Lin Sizhi teria no máximo pouco mais de quarenta mil fichas, mas agora o total já lançado por ele passava de cinquenta mil.
Isso extrapolava completamente as previsões iniciais dele e de Lu Xinyi, desmantelando qualquer cálculo prévio.
A contagem regressiva na mesa continuava correndo; tomar uma decisão rápida num único minuto não era tarefa fácil.
Por sorte, não cabia a ele decidir agora.
Lü Mingxuan olhou para Lu Xinyi e viu que os cantos da boca dela se erguiam sem controle.
Ela chegou a soltar um riso audível.
— A sua atuação nos momentos decisivos é ruim demais. Você estava fingindo só para eu ver?
Lu Xinyi contou rapidamente 13.000 fichas de sua pilha e as empurrou para a aposta.
— Aposto que você está blefando.
— E aposto que os seus bolsos já estão vazios, sem ficha nenhuma.
Lu Xinyi cravou o olhar nos olhos de Lin Sizhi.
Lin Sizhi não sustentou o olhar; fitava a contagem regressiva na mesa:
— Por que você acha que estou blefando?
Lu Xinyi sorriu:
— Porque todo mundo fica preso a padrões de comportamento.
— Nos momentos de maior tensão e criticidade, as pessoas sempre recorrem ao estilo que dominam melhor, ao seu instinto mais básico.
— É evidente que você é um jogador que adora blefar e é bastante cabeça-dura.
— Logo após falhar no primeiro blefe, você usou a lógica do “ponto cego” para emendar um segundo e um terceiro.
— Jogadores comuns realmente se assustariam com facilidade, ainda mais porque você consegue lançar pilhas enormes de fichas sem piscar, destruindo as defesas psicológicas do oponente. Isso é, de fato, uma qualidade excelente num apostador.
— Se conseguisse me intimidar nesta rodada, eu entraria em desvantagem psicológica em todas as rodadas restantes.
— Mas é uma pena que você tenha ignorado um fator fundamental: a profundidade do stack.
— Você se esforçou para criar a ilusão de que o seu stack era infinitamente profundo, de que poderia tirar dezenas ou centenas de milhares do bolso a qualquer hora, fazendo o oponente acreditar que os nossos stacks estavam em níveis completamente diferentes e aumentando pouco a pouco o medo dele.
— E, quando você lança de repente uma quantidade absurda de fichas, muito além do esperado, qualquer um pensaria que calculou mal. Em apenas um minuto, fica difícil decidir pagar com rapidez.
— Além disso, você ainda encenou ao olhar as cartas, exibindo uma atitude cheia de contradições.
— Isso alimenta a dúvida do adversário; não importa se ele achar que a sua mão é alta ou baixa, só vai deixá-lo mais confuso.
— Mas lamento informar que não vou cair nessa.
— Porque, neste jogo, tirar sangue tem um limite, e obter fichas em troca também tem um limite.
— Tirar 400 ml de sangue é a margem de segurança; 600 ml é o limite máximo, e 800 ml traz um risco altíssimo de morte.
— Já que o seu stack não pode ser infinitamente profundo, essa sua última aposta de tudo ou nada só pode ser um blefe.
— E, para o seu azar… a minha mão nesta rodada está muito boa, então vou pagar até o fim.
Lin Sizhi ficou em silêncio por um instante:
— Mas as minhas cartas não poderiam estar melhores ainda? Afinal, tive azar nas seis rodadas anteriores; já estava na hora de a sorte virar para mim, não?
Lu Xinyi riu:
— Vá estudar probabilidade. Cada mão é um evento independente; na probabilidade real não existe nenhuma lei de conservação da sorte.
Enquanto falavam, o tempo de reflexão de Lü Mingxuan se esgotou e ele desistiu, restando apenas os últimos segundos para Lin Sizhi.
Com uma expressão serena, Lin Sizhi enfiou a mão no bolso do terno mais uma vez.
— É mesmo? E se… a minha mão estiver realmente boa e o meu stack for, de fato, infinitamente profundo?
Ele tateou no bolso e colocou com suavidade três fichas de 1.000 na área de apostas.
— Aumento a aposta: mais 3.000.
Qin Yao também apostou 3.000 em silêncio:
— Eu também aumento.
Era óbvio que Qin Yao só estava combinando jogadas com Lin Sizhi, cobrindo o aumento com a diferença de 1.000 para impedir que abrissem as cartas.
A expressão de Lu Xinyi vacilou, claramente surpresa com aquelas 3.000 fichas.
Mas ela logo se recompôs e soltou um suspiro, balançando a cabeça em desaprovação:
— Tudo bem, você sabe mesmo como espremer as últimas gotas… ainda tinha essas fichas escondidas.
— Quer ganhar tempo?
— Sendo assim…
Lu Xinyi pegou mais cinco fichas de 2.000 da pilha à sua frente.
— Eu aumento em mais dez mil.
Dez mil fichas: para Lu Xinyi, aquela era uma quantia que Lin Sizhi jamais conseguiria tirar do bolso.
A partir dali, restava a ele uma única escolha: ir de all-in e abrir as cartas.
Contudo, Lin Sizhi enfiou a mão no bolso de novo e, após vasculhar um pouco, tirou mais quatro fichas de 2.000.
— Aumento a aposta.
As duas apostas de Lin Sizhi foram de 3.000 e 8.000 pontos, exatamente 1.000 a mais que as de Lu Xinyi.
Lu Xinyi ficou atônita; não conseguia conceber de onde vinham todas aquelas fichas.
O bolso do terno de Lin Sizhi parecia um poço sem fundo de fichas: não importava quantas vezes ele enfiasse a mão, sempre tirava mais.
E o pior era que a aposta de Lin Sizhi sempre superava a de Lu Xinyi em exatas 1.000 fichas.
Isso significava que, se Lu Xinyi desistisse agora, jamais saberia quais eram as cartas de Lin Sizhi, e todas as fichas apostadas até ali iriam pelo ralo.
Mas, se continuasse pagando, Lu Xinyi não tinha como prever quantas fichas Lin Sizhi ainda tiraria do bolso, nem quanto ela própria teria de apostar.
Não, calma… Mesmo que Lin Sizhi ainda tenha fichas, as de Qin Yao não devem ser muitas…
E, assim que Qin Yao ficasse sem fichas e não pudesse mais aumentar a aposta, as cartas teriam de ser abertas de qualquer jeito, revelando a mão de Lin Sizhi.
No segundo seguinte, porém, Lu Xinyi se deparou com uma cena inimaginável.
As fichas de Qin Yao sobre a mesa já não eram suficientes, mas ela também enfiou a mão no bolso e completou 8.000 fichas.
— Aumento a aposta.